Sebagai perlombaan untuk mobil self-driving memanas, ada dunia otomotif lain yang diam-diam mencoba mengotomatisasi: Peralatan konstruksi. Namun, jauh dari dunia mobil yang berfokus pada konsumen, tujuan kendaraan konstruksi otonom adalah salah satu yang lebih sulit dilakukan – dan niatnya lebih jahat.

Jika Anda melewatkannya:

Wired melihat ke dalam dunia otonomi konstruksi dan perusahaan yang bekerja untuk mencapai “mimpi” itu. Karya tersebut membahas kesulitan operasi otonom di lokasi konstruksi, menurut definisi lokasi yang terus berkembang yang perlu dipahami dengan kode yang tidak berubah, tetapi tidak menghabiskan waktu di sisi lain dari masalah: Apa yang terjadi pada orang-orang siapa yang mengoperasikan peralatan konstruksi?

Kabel menarik perbandingan antara mobil otonom dan peralatan konstruksi otonom, tapi itu persamaan palsu. Mobil adalah barang konsumen; sebagian besar rumah tangga di Amerika Serikat memiliki setidaknya satu, dan dorongan menuju mengemudi otonom dimaksudkan untuk membuat hidup lebih mudah untuk perjalanan mereka. Dibandingkan dengan jumlah pengemudi berlisensi di AS, jumlah profesional pengemudi — kurang dari setengah persen – hampir dapat diabaikan. Dalam skema besar, mengemudi otonom membuat sebagian kecil orang kehilangan pekerjaan.

Dunia konstruksi berbeda. Tidak peduli berapa banyak orang yang mendapatkannya sertifikasi forklift untuk rizz, kendaraan konstruksi hampir secara eksklusif dioperasikan oleh orang-orang yang melakukannya untuk mencari nafkah. Tujuan mengotomatisasi kendaraan ini secara eksplisit adalah untuk membayar lebih sedikit manusia untuk lebih banyak tenaga kerja. Chief engineer Caterpillar memberi tahu Wired sebanyak, mengatakan bahwa perusahaan ingin satu orang dapat beroperasi “empat atau lima” mesin — artinya perusahaan mendapat empat atau lima kali lipat dari satu gaji.

Nama-nama besar dalam konstruksi mengetahui hal ini, tentu saja. Industri menghadapi “kekurangan tenaga kerja,” salah satu yang kemungkinan besar akan hilang—atau dikurangi secara drastis—dengan jenis penggandaan tenaga kerja yang ditawarkan otonomi. Tetapi otonomi, meskipun sulit dan mahal, bukanlah satu-satunya cara untuk mengatasi masalah itu. Ada cara yang lebih baik: Bayar lebih banyak, dan tingkatkan kondisi kerja.

Untuk semua kekurangannya, impian kendaraan otonom dapat dimengerti: Semua orang membenci perjalanan mereka, jadi mengapa tidak membuat mobil saja? Namun, “impian” peralatan konstruksi otonom bukanlah impian untuk meningkatkan kehidupan. Itu hanya mimpi untuk meningkatkan keuntungan.