Partai Buruh harus bersatu mendukung Keir Starmer atau berisiko dikalahkan oleh Reformasi Inggris pada pemilihan lokal tahun depan, Lucy Powell memperingatkan.

Wakil ketua tersebut memperingatkan agar tidak melakukan “pandangan ke arah pusar” atau “melempar batu bata dari pinggir lapangan” dan mengatakan bahwa partai tersebut harus bersatu untuk menyampaikan pesannya sebelum bulan Mei mendatang.

Intervensinya dilakukan setelah beberapa minggu yang sulit bagi pemerintah yang didominasi oleh spekulasi mengenai tantangan terhadap kepemimpinan Perdana Menteri dan tekanan seputar anggaran Kanselir pada bulan November.

Menulis untuk Mirror, Powell mengatakan pernyataan musim gugur itu “tanpa malu-malu dari Partai Buruh”, mengutip keputusan untuk mencabut batas tunjangan dua anak dan mengenakan apa yang disebut “pajak rumah” pada rumah-rumah bernilai tinggi.

“Pemerintahan Partai Buruh, yang dipimpin oleh Keir Starmer, bermanfaat bagi banyak orang, bukan hanya segelintir orang,” katanya.

“Saya sama frustrasinya dengan orang lain ketika cerita ini tidak bisa didengar orang. Namun menghilangkan kebisingan dan menyebarkan pesan akan menjadi lebih sulit lagi jika kita menjemur cucian kotor kita agar semua orang bisa melihatnya.”

Powell membantah bahwa dia telah berbicara tentang “kelompok tertentu” di dalam partai ketika ditanya tentang komentarnya pada hari Sabtu.

“Ini bukan masalah pribadi, apa yang saya kemukakan di sini adalah bahwa kita harus menyampaikan argumen besar,” katanya kepada program Today di BBC Radio 4.

“Ini adalah ruang yang sangat diperebutkan. Apa yang ditawarkan oleh Reformasi dan lawan-lawan politik kita, menurut saya, adalah arah yang salah bagi negara ini.

“Ini adalah diagnosis yang salah atas apa yang salah, mengadu domba lingkungan dan komunitas, bukannya mengatasi masalah besar dan mendasar yang kita hadapi.”

Buruh ‘harus memberikan kepercayaan diri’

Powell menampik anggapan bahwa pemerintah mengasingkan para pemilihnya, namun ia menerima bahwa ia telah mendengar pendapat para anggota parlemen yang “khawatir mengenai beberapa bahasa” mengenai imigrasi.

Ketika ditanya apakah negara nomor 10 mendengarkan kekhawatiran mengenai kebijakan suaka yang lebih ketat, Powell berkata: “Saya juga mendengarnya dari para anggota yang khawatir mengenai bahasa yang digunakan dan khawatir tentang apakah kita menetapkan agenda untuk beberapa masalah ini.

“Saya pikir apa yang kita semua sepakati adalah analisis Reformasi mengenai situasi ini salah.”

Dia membela kebijakan Menteri Dalam Negeri Shabana Mahmood, yang menurutnya akan memenuhi janji perlindungan yang aman bagi orang-orang yang “benar-benar” melarikan diri dari penganiayaan atau teror.

“Saya pikir kita harus memberikan kepercayaan kepada masyarakat bahwa kita bisa mengendalikan perbatasan kita,” kata Powell.

Awal pekan ini, Wes Streeting menyuarakan rasa frustrasinya terhadap “pendekatan teknokratis” kepemimpinan Partai Buruh dan mengatakan bahwa Pemerintah berisiko menampilkan dirinya sebagai “departemen pemeliharaan negara”, hanya beberapa minggu setelah ia dituduh berencana untuk menggulingkan Starmer.

Menteri Kabinet tersebut kemudian mengatakan bahwa ia tidak memilih Perdana Menteri untuk dikritik namun mengacu pada tantangan yang lebih luas, dan mengesampingkan kemungkinan adanya kemiringan dalam kepemimpinan.

Ditanya apakah dia setuju dengan diagnosis Streeting, Powell berkata: “Kami pasti mempunyai pekerjaan perbaikan besar yang harus dilakukan, jadi saya setuju dengannya mengenai hal itu dalam hal departemen pemeliharaan.

“Ini adalah pekerjaan perbaikan yang besar, dan kami harus menceritakan kisah kami dengan lebih kuat.”

Oleh Nina Lloyd, Koresponden Politik Asosiasi Pers