Regulator baru sepak bola mungkin akan menyoroti sudut-sudut suram dari permainan indah ini: perselisihan hukumnya.

Selama beberapa dekade, pertarungan hukum paling berisiko dalam sepak bola Inggris diselesaikan secara tertutup. Baik itu seluk-beluk Aturan Profitabilitas dan Keberlanjutan (PSR), dakwaan 115 Manchester City yang terkenal, atau Transaksi Pihak Terkait, pilihan utama biasanya adalah arbitrase swasta, yang diatur oleh aturan kerahasiaan yang ketat.

Hadirnya Undang-Undang Tata Kelola Sepak Bola tahun 2025 dan lahirnya Regulator Sepak Bola Independen (IFR) tampaknya akan mengubah budaya kerahasiaan ini. Klub, individu dan organisasi yang terkena dampak langsung dari keputusan IFR akan memiliki kekuatan untuk menantang keputusan tersebut di Pengadilan Banding Kompetisi (CAT).

Hal ini merupakan poin yang relatif tersembunyi dalam Penilaian Dampak Departemen Kebudayaan, Media dan Olahraga pada RUU Tata Kelola Sepak Bola pada bulan Juli lalu, namun menyerahkan keputusan akhir mengenai beberapa perselisihan sepak bola ke CAT dapat mengantarkan pada tingkat transparansi yang baru.

Terbuka dan jujur

Dalam sistem yang ada, walaupun hasil akhir dari sengketa hukum kadang-kadang dapat dipublikasikan, bukti-bukti lengkap, transkrip persidangan, dan rincian argumen seringkali tidak terlihat oleh publik.

Spekulasi mengenai tuntutan City terhadap tuntutan 115 adalah bukti dari permasalahan yang disebabkan oleh sistem ini: para penggemar seringkali mengisi kekosongan informasi dengan pendapat mereka sendiri.

IFR mengubah kalkulus. Keputusannya tunduk pada pengawasan CAT. Berdasarkan peraturan CAT, titik awalnya sudah jelas: dengar pendapat diadakan di depan umum.

Yang terpenting adalah tidak semua keputusan IFR dapat diajukan banding ke CAT. Keputusan yang dianggap memiliki dampak tertinggi terhadap klub, individu, dan pihak lain – termasuk penangguhan izin beroperasi, kesesuaian pemilik baru atau pengurus klub, dan baik diskualifikasi atau pemecatan atau pemilik klub – dapat langsung diajukan banding ke CAT.

“Keputusan-keputusan yang dapat ditinjau kembali” lainnya – istilah menarik dalam IFR untuk menunjukkan tindakan-tindakan yang diambil yang dapat ditentang atau diperiksa ulang – akan melalui proses peninjauan kembali di CAT untuk memeriksa apakah IFR bertindak secara sah, rasional dan adil.

Keputusan-keputusan ini pertama-tama harus ditinjau secara internal oleh Dewan IFR atau panel ahli sebelum ditinjau secara menyeluruh oleh CAT, dan mencakup sanksi finansial yang diberikan kepada klub, keputusan tentang perpindahan kandang atau perubahan nama klub, lambang atau warna kaos.

Keputusan regulator

Terlebih lagi, pengajuan banding ke CAT dapat diajukan oleh siapa pun yang memiliki “kepentingan yang cukup”, meningkatkan kemungkinan bahwa pemain atau bahkan asosiasi penggemar akan terlibat dalam kasus ini.

Keluhan yang sering saya dengar dari wartawan pengadilan di London adalah, meskipun secara teori keadilan terbuka, namun dalam praktiknya sulit. Dokumen-dokumen yang seharusnya dapat diakses melalui e-file pengadilan seringkali membutuhkan waktu berminggu-minggu untuk tersedia, dan penundaan merupakan musuh dari kelayakan berita.

CAT adalah pengadilan yang lebih modern dibandingkan beberapa pengadilan senegaranya, khususnya Pengadilan Kerajaan dan sepupunya pada abad ke-21 di Rolls Building. Streaming langsung secara rutin tersedia untuk sidang pengadilan di CAT, dan situs web serta dokumennya mudah dinavigasi jika dibandingkan.

Bagi investor institusi dan pemilik klub sepak bola, ini adalah perubahan yang signifikan. Kesaksian para saksi, pengungkapan keuangan, dan pemeriksaan silang terhadap para eksekutif, untuk pertama kalinya, dapat diakses oleh media dan publik secara real-time.

Meskipun “cincin kerahasiaan” pasti akan tetap ada untuk melindungi informasi sensitif, posisi default CAT dalam hal keadilan terbuka berarti bahwa beberapa perselisihan hukum dalam sepak bola dapat dialihkan dari urusan pribadi ke urusan publik.

Merasakan cubitan

Perubahan ini terjadi pada saat pembelanjaan legal dari klub, badan pengatur, dan liga semakin meningkat. Pengungkapan keuangan mengungkapkan bahwa pengeluaran hukum Liga Premier mencapai £45 juta pada musim 2023-2024, 600 persen lebih tinggi dari perkiraan sebelum musim dimulai.

Klub-klub tertentu juga merasakan dampaknya. Dari perselisihan multi-tahun mengenai Transaksi Pihak Terkait (APT) hingga pembelaan pengurangan poin yang dilakukan oleh Everton dan Nottingham Forest, biaya hukum kini menjadi item yang secara sah dapat berdampak pada perencanaan keuangan klub.

Hadirnya IFR menambah risiko peraturan lapisan ketiga. Klub harus memperhatikan persyaratan liga domestik mereka, pengawasan terhadap peraturan keuangan UEFA bagi mereka yang beruntung berkompetisi di Eropa, dan sekarang peraturan baru IFR. Dengan bertindaknya CAT sebagai pengadilan spesialis baru untuk mengajukan banding, perlombaan senjata hukum sepertinya tidak akan melambat.

Saya menulis kali ini tahun lalu bahwa 2024 adalah tahun rekor pemberitaan surat kabar Inggris tentang perselisihan hukum sepak bola, menurut penelitian utama yang dilakukan oleh Thorndon Partners. Meningkatnya potensi pengawasan publik ketika klub dan individu menantang regulator baru di CAT mungkin akan memecahkan rekor tersebut di tahun-tahun mendatang.

Charles McKeon adalah salah satu pendiri Thorndon Partners