Pooja, pelompat tinggi berusia 17 tahun dari Haryana, telah membuat sejarah dengan meningkatkan standar—secara harfiah dan kiasan—di Kejuaraan Atletik Junior Nasional 2024.

Bersaing dalam acara lompat tinggi heptathlon, Pooja berhasil mencapai ketinggian yang mencengangkan 1,85 metermemecahkan Rekor Nasional Lompat Tinggi Putri U20 miliknya sendiri sepanjang 1,83 meter.

Pada ajang heptathlon debutnya, Pooja juga meraih emas dengan rekor nasional dengan 5102 poin. Pooja sekarang akan mempersiapkan Kejuaraan Antar Universitas Seluruh India, dimulai pada 26 Desember.

Rekor sebelumnya 1,83 meter dibuat oleh Pooja pada Kejuaraan Atletik Dunia U20 di Lima, Peru. Di Junior Nationals, ia menyelesaikan jarak 1,82 meter pada upaya pertamanya sebelum mencapai 1,85 meter pada upaya ketiganya.

Meskipun ada beberapa perdebatan tentang apakah nilai lompat tinggi dalam nomor heptathlon dapat dihitung sebagai rekor individu, Komite Teknis Federasi Atletik India (AFI) telah secara resmi mengakui penampilannya sebagai Rekor Nasional U20 yang baru dalam Lompat Tinggi juga.

Prestasi Pooja di Panggung Dunia

Pooja juga mewakili India di Kejuaraan Atletik Dunia U20 2024 di Lima, Peru. Dia termasuk di antara sedikit atlet India yang lolos ke final, di mana dia lolos 1,83 metermencetak Rekor Nasional U20 baru dalam lompat tinggi putri.

Prestasi tersebut menjadikannya satu-satunya finalis yang memecahkan rekor nasionalnya sendiri selama kompetisi. Meskipun ia finis ketujuh di final setelah nyaris gagal dalam lompatan 1,84 meter, Pooja bertekad untuk melampaui rekor sebelumnya, yang akhirnya ia capai di Junior Nationals.

Kemajuan luar biasa Pooja selama setahun terakhir patut diperhatikan. Dia meraih medali emas di Kejuaraan Asia U18 tahun lalu dan mewakili India di ajang bergengsi tersebut Asian Games.

Perjalanan Inspiratif Pooja

Perjalanan Pooja menjadi juara nasional junior merupakan bukti ketabahan dan tekadnya. Dia memulai karir atletiknya pada usia 10 tahun, dengan dukungan penuh dari orang tuanya. Awalnya mencoba-coba senam, kabaddi, dan yoga, potensi Pooja dalam lompat tinggi ditemukan oleh pelatihnya, Balwan Singh.

Pada hari-hari awal pelatihannya, Pooja kekurangan fasilitas yang memadai. Dia berlatih dengan peralatan seadanya, menggunakan rumput (Busha Parli) sebagai alas pendaratan dan tongkat kayu sebagai tiang. Terlepas dari tantangan-tantangan ini, kerja keras dan disiplin Pooja membedakannya.

milik Pooja Mengawasi Asian Games 2026

Target Pooja tahun ini adalah tinggi badan 1,85m yang ia capai di tingkat junior nasional, kini target baru Pooja adalah melewati batas 1,90m. Menurut Pelatihnya Balwan Singh, Pooja harus melewati batas 1,90m untuk setidaknya mendapatkan medali di Asian Games, yang akan menjadi target mereka.

Pelatih Balwan Singh yakin Pooja memiliki potensi untuk menjadi salah satu pelompat tinggi terbaik India. Tujuan berikutnya termasuk Asian Games 2026 dan itu Olimpiade Los Angeles 2028.

Kebangkitan Pooja menjadi sumber inspirasi bagi para atlet muda di seluruh negeri, membuktikan bahwa bakat yang dipadukan dengan ketekunan dapat memecahkan hambatan dan mencetak rekor baru.