Andy Burnham menghadapi pertanyaan mengenai keputusannya untuk menghapuskan departemen teknologi pada hari Selasa, ketika rekan-rekannya memperingatkan bahwa tindakan tersebut berisiko mengganggu strategi AI Inggris.

Para menteri diseret ke House of Lords kurang dari sehari setelah perubahan sistem pemerintahan pada Departemen Sains, Inovasi dan Teknologi (DSIT) diumumkan, dimana salah satu rekan menyebut reorganisasi tersebut sebagai “pembuangan waktu yang fenomenal” dan yang lain memperingatkan “12 bulan adalah selamanya dalam AI”.

Kota AM memahami bahwa keputusan tersebut berasal dari Kantor Kabinet sebelum ditandatangani oleh tim Burnham, menurut orang-orang yang mengetahui diskusi tersebut. Baik No 10 dan DSIT menolak berkomentar.

Perombakan ini membongkar salah satu departemen ekonomi pusat Partai Buruh hanya setahun setelah diperluas menjadi pusat digital Whitehall.

Kebijakan sains, Riset dan Inovasi Inggris, dan Sovereign AI Fund akan dipindahkan ke Departemen Bisnis, Inovasi, Sains, dan Perdagangan yang baru di bawah Jonathan Reynolds.

Sementara itu, Layanan Digital Pemerintah (GDS) kembali ke Departemen Digital, Budaya, Media dan Olahraga (DCMS), sementara Institut Keamanan AI pindah ke Kantor Perdana Menteri dan Kabinet bersama dengan gugus tugas AI yang baru.

Perebutan kekuasaan pegawai negeri?

Hal ini membalikkan salah satu reformasi Whitehall pertama yang dilakukan Keir Starmer pada tahun 2024, ketika Peter Kyle memindahkan GDS, Kantor Digital dan Data Pusat, dan Inkubator AI dari Kantor Kabinet ke DSIT.

Tujuannya adalah untuk menyatukan ilmu pengetahuan, pemerintahan digital, dan AI dalam satu departemen guna mempercepat adopsi teknologi di seluruh Whitehall dan memberikan satu suara dalam pemerintahan pada sektor ini.

Mantan penasihat DSIT Ben Johnson mengatakan transfer tersebut tidak pernah populer di pusat pemerintahan Kota AM “itu datang dari sekretaris kabinet”.

“Ini secara efektif memindahkan fungsi utama dari pusat”, tambahnya. “Tim pegawai negeri sipil selalu sedikit kesal dengan hal itu.”

“Jika Anda memasukkan sains, AI, dan inovasi ke dalam Departemen Bisnis yang harus bersaing dengan hak-hak pekerja, baja, dan strategi industri, hal ini tidak akan menarik perhatian.”

Kekhawatiran terhadap perpecahan teknologi dapat memperlambat agenda AI

Menanggapi pertanyaan mendesak Lords, Menteri Kantor Kabinet Baroness Anderson mengatakan ilmu pengetahuan dan AI tidak boleh lagi berada di dalam departemen yang berdiri sendiri namun tertanam di seluruh Whitehall.

“Kita tidak boleh melihat ilmu pengetahuan dan teknologi sebagai isu yang terisolasi,” katanya, dengan alasan bahwa perubahan tersebut akan menciptakan “kerangka kerja pemerintah yang lebih koheren, tangkas dan efektif”.

Dalam acara Radio 4’s Today di BBC, Menteri Bisnis Jonathan Reynolds juga menekankan bahwa ilmu pengetahuan akan “berada di garis depan” dalam departemen yang semakin besar dan menggabungkan penelitian dengan bisnis dan perdagangan akan meningkatkan komersialisasi inovasi Inggris.

Namun sebelum perubahan tersebut dikonfirmasi, Startup Coalition dan TechUK memperingatkan Burnham bahwa pembongkaran DSIT akan menjadi “perubahan yang salah di waktu yang salah”, dengan alasan bahwa hal ini akan memperlambat pekerjaan AI Safety Institute, Sovereign AI Fund, Riset dan Inovasi Inggris, dan pemerintahan digital.

Direktur eksekutif Startup Coalition Dom Hallas mengatakan pemerintah tampaknya memindahkan kebijakan AI lebih dekat ke pusat pemerintahan tetapi mempertanyakan apakah pembagian tanggung jawab antara tiga departemen akan membuat pelaksanaannya lebih sulit.

Dia mengatakan teknologi kini akan bersaing untuk mendapatkan perhatian para menteri di dalam departemen bisnis yang semakin besar, sementara kebijakan digital kembali ke DCMS, di mana teknologi akan kembali sejajar dengan media, budaya, dan olahraga.

Kanishka menenangkan saraf

“Penghapusan DSIT jelas merupakan hal yang buruk,” kata Hallas. “Tetapi jika ada orang yang bisa menggantikan posisinya di Kabinet, maka Kanishka adalah orang yang mengetahui startup dan ekosistemnya lebih baik daripada siapa pun di pemerintahan.”

Itulah salah satu alasan Burnham mengangkat Menteri AI Kanishka Narayan untuk menghadiri Kabinet.

Narayan akan bersama-sama bertugas di Kantor Perdana Menteri dan Kabinet serta DBIST, sementara AI Safety Institute akan pindah ke pusat pemerintahan.

Pemerintah mengatakan struktur baru ini akan menerapkan AI di Whitehall, namun muncul kekhawatiran apakah hal ini akan memecah tanggung jawab salah satu industri dengan pertumbuhan tercepat di Inggris pada saat para menteri sedang berusaha menarik investasi dan bersaing dengan Amerika Serikat dan Tiongkok.