Menteri Dalam Negeri Shabana Mahmood telah mengumumkan rencana bagi dunia usaha dan universitas untuk mensponsori para pengungsi untuk datang ke Inggris, ketika ia berupaya untuk menggalang dukungan bagi perbaikan suaka yang lebih luas yang diperkirakan akan menghadapi perlawanan dari Partai Buruh.

Kementerian Dalam Negeri mengatakan akan memperkenalkan rute baru yang “aman dan legal” mulai akhir tahun ini, sebagian meniru sistem sponsor swasta Kanada, yang telah memukimkan kembali hampir 400.000 pengungsi sejak 1979.

Berdasarkan proposal tersebut, organisasi terpercaya termasuk universitas, gereja, kelompok masyarakat dan pengusaha akan dapat mensponsori pengungsi yang disetujui untuk datang ke Inggris, membantu mereka mendapatkan perumahan, pekerjaan dan dukungan setelah tiba.

Langkah ini dilakukan ketika Mahmood bersiap untuk mengajukan rancangan undang-undang imigrasi minggu depan yang berisi aturan yang lebih ketat mengenai hak asasi manusia dan klaim perbudakan modern, termasuk langkah-langkah yang bertujuan untuk memblokir apa yang oleh para menteri digambarkan sebagai permohonan yang “menjengkelkan”.

Mahmood mengatakan reformasi ini akan melindungi “pengungsi sejati” sekaligus menutup celah yang “terlalu sering disalahgunakan”.

“Inggris selalu menawarkan perlindungan bagi mereka yang melarikan diri dari perang dan penganiayaan,” katanya. “Tetapi sistem ini hanya akan bertahan jika masyarakat percaya bahwa sistem ini adil, terkendali, dan tidak rentan terhadap penyalahgunaan.”

Model Kanada di bawah tekanan Partai Buruh

Pengumuman tersebut tampaknya dirancang untuk menyeimbangkan bagian-bagian yang sulit dari paket suaka Mahmood dengan rute yang ditujukan kepada anggota parlemen dari Partai Buruh dan badan amal yang berpendapat bahwa kurangnya alternatif hukum membantu mendorong penyeberangan perahu kecil.

Pendaftaran untuk jalur sponsor universitas akan dibuka akhir tahun ini, dengan kedatangan pertama diharapkan pada tahun 2027.

Jalur kerja terpisah bagi pengungsi, yang memungkinkan pemberi kerja untuk mensponsori pengungsi, diharapkan akan dibuka tahun depan.

Kementerian Dalam Negeri belum mengatakan berapa banyak orang yang akan diizinkan untuk datang berdasarkan skema baru ini, namun mengatakan jumlahnya akan dibatasi dan dimulai dari jumlah yang rendah sebelum akhirnya beroperasi pada kapasitas yang lebih tinggi daripada Skema Pemukiman Kembali Inggris yang ada.

Departemen tersebut mengatakan akan bekerja sama dengan badan pengungsi PBB untuk menetapkan kelayakan, dan semua pelamar harus menjalani pemeriksaan latar belakang sebelum kedatangan.

Reformasi ini terjadi ketika para menteri masih berada di bawah tekanan untuk mengurangi jumlah pencari suaka yang ditempatkan di hotel, yang telah menjadi salah satu bagian sistem migrasi yang paling sensitif secara politik.

RUU Mahmood juga diperkirakan akan memperketat definisi kehidupan keluarga dalam klaim imigrasi, membatasi perlindungan perbudakan modern bagi warga negara asing yang telah menerima hukuman penjara, dan memperkenalkan ujian yang lebih kuat yang memperjelas bahwa mendeportasi pelanggar warga negara asing adalah demi kepentingan umum.

Kementerian Dalam Negeri bersikeras bahwa keanggotaan Inggris dalam Konvensi Hak Asasi Manusia Eropa tetap “demi kepentingan nasional kita”, namun mengatakan penerapan hukum hak asasi manusia perlu dipersempit.

Menteri Dalam Negeri bayangan dari Partai Konservatif Chris Philp mengatakan rencana itu “tidak akan membuat perbedaan” bagi penyeberangan perahu kecil, sementara Reform UK mengatakan mereka akan membatalkan skema sponsorship jika terpilih.

Partai Demokrat Liberal menggambarkan rute baru ini sebagai “langkah ke arah yang benar” namun mengatakan diperlukan lebih banyak upaya untuk mengurangi penyeberangan berbahaya.

Aliansi Sponsor Komunitas mendesak para menteri untuk tidak membuat skema ini terlalu sempit.

Leonie Ansems De Vries, wakil ketuanya, mengatakan pemerintah harus menghindari aturan kelayakan yang “menghambat niat baik masyarakat yang membuat sponsorship berhasil”.

Pengumuman tersebut disampaikan di tengah ketegangan di dalam Kementerian Dalam Negeri setelah Mahmood berselisih dengan Menteri Imigrasi Mike Tapp mengenai artikel tidak sah yang menyatakan bahwa pekerja perawatan asing harus dibebaskan dari usulan perubahan visa.

Mahmood meminta Sir Keir Starmer untuk memecat Tapp, namun Downing Street menolak, dengan mengatakan bahwa menteri tersebut malah diingatkan akan kewajibannya berdasarkan peraturan menteri.

Perselisihan ini menambah sensitivitas politik seputar RUU tersebut, yang diperkirakan akan menjadi ujian awal terhadap arahan Partai Buruh mengenai imigrasi menjelang naiknya Andy Burnham ke Downing Street.