SEJARAH tercipta di Sha Tin Racecourse pada hari Minggu ketika Romantic Warrior, salah satu pebalap terbaik yang pernah menghiasi wilayah Hong Kong, memenangkan Piala FWD QEII keempat.

Pertama kali memenangkan hadiah Grup Satu pada tahun 2022, satu-satunya alasan dia tidak meraih yang kelima adalah karena koneksi memilih untuk menargetkan Piala Saudi dan Piala Dunia Dubai tahun lalu.

Ini adalah salah satu pembaruan terkuat dari kontes 1m2f ini dalam ingatan baru-baru ini dengan Pesta Masquerade kedua di Piala Jepang, pemenang Vas Hong Kong Sosie dan pahlawan Piala Neom Turf Juara Kerajaan menghadapi superstar Hong Kong.

Mereka menyelesaikannya dalam urutan itu dengan Romantic Warrior terbukti terlalu kuat untuk pesaing internasional dan mendorong hadiah uang karirnya di atas angka £27 juta.

Joki James McDonald selalu menyukai putra Aklamasi dan berkata: “Dia antipeluru!”

“Ini disebut-sebut sebagai ujian terberatnya,” kata si Kiwi. “Aku harus membayar Danny [Shum] dan timnya sangat kagum dengan cara mereka menyiapkan kuda ini.

“Dia adalah mimpi yang menjadi kenyataan bagi kami. Saya yang beruntung bisa menungganginya, dari sinilah mimpi tercipta.”

Danny Shum, yang telah melatih Romantic Warrior hingga meraih 23 kemenangan dari 30 kariernya, mengetahui betapa istimewanya dia sebagai kuda pacuan dan ikatan unik yang dimiliki McDonald dengan anak berusia delapan tahun itu.

“Dia (McDonald) joki nomor satu di dunia. Dia menyukai Romantic Warrior dan Romantic Warrior mencintainya,” kata Shum.

“Saya bersyukur saya memiliki Romantic Warrior, dan Romantic Warrior juga berterima kasih kepada saya. Tim saya telah melakukan banyak kerja keras dengannya. Dia berada dalam performa yang baik musim ini – ini (2000m) adalah jarak terbaiknya di Hong Kong. Saya cukup yakin dia bisa memenangkan ini.

“Saya tidak memberitahunya bahwa dia berusia delapan tahun, saya selalu mengatakan kepadanya bahwa dia baru berusia lima tahun – itu hanya sebuah lelucon, tapi dia membalap dengan sangat mudah dan dia sangat bagus. Dia adalah seorang juara yang super, super.”

Namun, bukan hanya Romantic Warrior yang menciptakan sejarah, karena kuda pacuan terbaik dunia Ka Ying Rising berhasil meraih 20 kemenangan berturut-turut dengan keberhasilan yang mudah dalam Hadiah Sprint Ketua Grup Satu, memecahkan rekam jejaknya sendiri dalam prosesnya.

Jockey Zac Purton sangat emosional setelah kemenangan tersebut. “Itu tidak menimbulkan rasa sakit,” kata Purton.

“Kecepatannya bagus, dia berada dalam ritme yang bagus, dan itu hanya soal dia tampil dan melakukan apa yang dia lakukan sepanjang musim, dan dia melakukan itu.

“Senang sekali bisa memecahkan rekor lagi, meski hanya sedikit.

“Saat saya melepaskannya, dia mempercepat, tapi dia mengambil beberapa langkah untuk sedikit menyeimbangkan, tapi begitu dia mempercepat, dia mempercepat dengan sangat baik dan jauh dari sana dia merasa sangat nyaman dan sangat percaya diri.”

Pelatih David Hayes selama beberapa waktu menyatakan bahwa Ka Ying Rising adalah kuda terbaik yang pernah dia latih, namun dia sekarang mungkin mulai menganggap kuda berusia lima tahunnya sebagai kuda terbaik yang pernah dilihatnya.

Berbicara setelah balapan, Hayes berkata: “Saya benar-benar berpikir dia adalah kuda terbaik yang pernah saya latih, tetapi sekarang saya benar-benar mulai berpikir dia adalah salah satu kuda terbaik yang pernah saya lihat. Saya penggemar berat Black Caviar, dan saya tidak pernah berpikir Anda bisa mengatakannya, tapi saya pikir dia ada di sana dalam status legendaris.”

Ka Ying Rising kemungkinan besar bertujuan untuk mempertahankan The Everest di Australia pada akhir tahun ini, namun Hayes tidak menutup kemungkinan untuk menuju ke Royal Ascot pada tahun 2027.

“Kami tidak boleh terburu-buru, tapi kami pasti akan melakukan The Everest lagi – ini adalah pengalaman seumur hidup,” kata Hayes. “Royal Ascot, bagi saya melatih seorang pemenang akan menjadi hal yang luar biasa – ini adalah salah satu karnaval yang hebat. Jika benar, itu mungkin, karena dia telah melakukan semuanya di sini sekarang dan saya hanya ingin memamerkannya ke seluruh dunia, mungkin saat berusia enam atau tujuh tahun.”

Pendapatan dari Chairman’s Sprint Prize sangat besar, dengan hampir HK$196 juta (sekitar £18,5 juta) dipertaruhkan di semua pool pada perlombaan, dengan Ka Ying Rising kembali dengan harga 1,05 di UK Tote.

CEO Hong Kong Jockey Club Winfried Engelbrecht-Bresges sangat gembira dengan keberhasilan FWD Champions Day, baik dari sudut pandang olahraga dan komersial dengan omset naik 18,3 persen dibandingkan tahun lalu dan omzet campuran meningkat 16,5 persen.