Favorit penggemar Components 1 pengemudi Daniel Ricciardo kembali ke olahraga yang sangat dinantikan selama akhir pekan lalu Grand Prix Hungaria. Beberapa waktu lalu, Pemula kalengan AlphaTauri Nyck de Vries sebagai ganti pembalap veteran, dan tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa harapan tinggi untuk Ricciardo menjelang akhir pekan. Tapi sebelum kita benar-benar bisa katakan apakah Ricciardo adalah kembali, mari kita beri dia satu balapan lagi untuk benar-benar mencari tahu. Setelah Grand Prix Belgia dan menuju liburan musim panas, kami akan lebih baik sudah bisa mengevaluasi di mana dia berada.
Ricciardo bergabung pengemudi Yuki Tsunoda dengan harapan pemimpin tim yang berpengalaman dapat membantu membimbing tim yang terserang kembali ke kesuksesan. Seperti yang terjadi saat ini, AlphaTauri duduk di posisi paling bawah klasemen Kejuaraan Konstruktor Dunia, dengan Tsunoda hanya mencetak dua poin dengan finis di urutan ke-10 di Grand Prix Australia dan Azerbaijan. De Vries secara teoritis seharusnya membuktikan dirinya sebagai pembalap yang sangat cakap setelah memenangkan kejuaraan di Components 2 dan Components E.
Ricciardo yang masuk sebagai pengganti dianggap membawa peningkatan performa yang besar. Dan debut Ricciardo penampilan itu sukses, meskipun sedikit diredam oleh beban ekspektasi yang diletakkan di pundaknya.
Mari kita lihat faktanya. Di kualifikasi, Ricciardo lolos di urutan ke-13, yang menempatkannya di depan rekan setimnya Tsunoda, yang akan memulai balapan di urutan ke-17. Meski terlibat dalam efek akordeon lap pertama, Ricciardo finis di posisi yang sama saat begin, sementara Tsunoda finis di urutan ke-15.
Pada dasarnya, Ricciardo telah mengambil langkah pertama menuju kesuksesan — tetapi mengungguli rekan setimnya saja tidak cukup. Pengemudi Australia diharapkan melakukan lebih dari sekadar menjadi lebih baik dari Tsunoda; dia ditugaskan, pada dasarnya, menyeret tim dari kedalaman klasemen Konstruktor, karena posisi akhir tim berkorelasi dengan jumlah hadiah uang yang dihasilkannya di akhir musim.
Saat balapan dimulai, Ricciardo di-tag oleh sesama pembalap dalam sebuah insiden yang bukan karena kesalahannya sendiri. Setelah kecelakaan itu, Ricciardo kembali dalam kondisi prima; dia mengadu, baik untuk ban baru maupun untuk keluar dari udara kotor Williams yang dia ikuti. Langkahnya cepat saat dia mengurangi defisit empat detik antara dirinya dan Logan Sargeant, tapi dia sekali lagi terhambat oleh udara kotor. Ricciardo menyarankan pit cease hanya 11 lap kemudian, yang akan membuatnya keluar dari zona lambat yang disebabkan oleh udara kotor tetapi juga akan memaksanya untuk menjalankan 40 lap terakhir dengan satu set ban.
Panggilan itu tepat untuk Ricciardo; dengan tidak ada apa-apa selain udara bersih di depannya, dia mampu melewati persaingan, yang sebagian besar telah menyelesaikan tugas tengah yang panjang dengan ban keras. Kelompok itu – yang terdiri dari Nico Hulkenberg, Tsunoda dan Zhou Guanyu – mencoba mempertahankan ban mereka selama mungkin sebelum mengadu, yang memberi Ricciardo keuntungan bahwa ia mampu mengatur waktu putaran yang cepat secara konsisten meskipun mengalami degradasi ban.
Di atas kertas, hasil Ricciardo tidak terlihat terlalu menjanjikan, tetapi angka di urutan akhir tidak pernah memberikan cerita lengkap. Namun, satu panggilan strategi brilian tidak cukup untuk menyelamatkan karir Components 1, atau tim. AlphaTauri akan mencari Ricciardo untuk penampilan menakjubkan lainnya di Belgia sebelum F1 berangkat untuk liburan musim panas selama sebulan yang diamanatkan – yang diterjemahkan menjadi beberapa poin.