Jika Anda pernah menonton balap, maka Anda menyadari fakta bahwa olahraga motor secara tradisional menjadi tempat uji kecepatan tinggi untuk teknologi yang diterapkan pada mobil jalan raya kami. Kaca spion, penggerak semua roda, dan rem cakram semuanya dapat melacak garis keturunannya ke mobil balap yang inovatif — tetapi pada tahun 2023, balap tidak lagi relevan. Yaitu, kecuali jika Anda menonton Formulation E.
(Pengungkapan penuh: Jaguar TCS Racing mengundang saya untuk menghadiri Portland ePrix sebagai tamu tim, selama waktu itu saya melakukan sebanyak mungkin wawancara dengan personel tim, dan switch teknologi adalah salah satu pokok pembicaraan terbesar saya.)
Belakangan ini, relevansi hal-hal seperti Formulation 1 atau balap ketahanan tingkat atas benar-benar mulai memudar. Pokok pembicaraan pramusim kami — seperti anti-sidepods Mercedes di F1 — berpusat pada teknologi yang akan melihat relevansi dalam batasan yang sangat spesifik dari satu seri. Kami tidak akan menyerah pada konsep baru yang benar-benar dapat merevolusi pengemudi harian kami – kecuali jika Anda menggunakan supercar setiap hari.
Pembalap Jaguar TCS Racing Sam Chicken menyebut F1 sebagai kejuaraan “materi”, dalam arti bahwa tujuannya adalah untuk menyempurnakan hal-hal seperti serat karbon yang akan lebih sedikit digunakan dalam kehidupan kita sehari-hari daripada, katakanlah, peningkatan teknologi yang mengubah cara baterai bekerja.
“Bahan yang digunakan di Formulation 1 sangat mahal sehingga hanya relevan jika Anda pergi ke luar angkasa atau membeli hypercar terbaru. Itu tidak menarik bagi pasar massal, ”kata Chicken.
Namun masih ada satu area di mana olahraga motor dapat berkontribusi secara signifikan bagi pengembangan mobil jalan raya kita: elektrifikasi.
Sementara F1 dan WEC telah memilih sistem hibridisasi, penggunaan baterai Formulation E masih cukup unik, dan ini juga menyebabkan perkembangan pesat di bidang baterai. Pikirkan kembali beberapa musim pertama FE: secara rutin dikritik karena fakta bahwa baterainya tidak dapat bertahan selama satu balapan, yang menghasilkan tampilan yang konyol pertukaran pengemudi. Namun, information yang dikumpulkan FE melalui teknologi baterainya yang belum sempurna pada tahun 2014 memungkinkan seri ini mengembangkan mobil generasi keduanya dengan baterai yang jauh lebih bertenaga, efisien, dan tahan lama. Sekarang, dengan seri di generasi ketiganya, FE berfokus pada pembuatan powertrain yang terus mendobrak batasan, sebagian karena fokusnya baru-baru ini pada regenerasi dalam balapan.
Peningkatan teknologi itu, bagaimanapun, tidak hanya terjadi dalam batas-batas FE. Ini telah menyebar ke mobil jalan raya.
“Perangkat lunak dan teknologi yang kami gunakan di mobil ini akan masuk ke jalur produksi dan menciptakan mobil yang lebih efisien untuk masa depan,” kata Chicken tentang Formulation E. “Melalui kerja yang kami lakukan dengan tim ini, kami telah meningkatkan efisiensi Jaguar I-Tempo sejauh 20 kilometer, yang merupakan jangkauan yang bagus, mengingat semuanya [the engineers] lakukan adalah mengubah perangkat lunak.
“Apa yang kami buat di sini adalah perangkat lunak yang akan masuk ke mobil listrik kecil berikutnya yang akan dikendarai orang dalam dua tahun. waktu. Ini teknologi yang relevan.”
Dalam wawancara meja bundar selanjutnya, James Barclay, direktur tim Jaguar TCS Racing, setuju dengan semua yang dikatakan Chicken.
“Jaguar menjadi listrik penuh mulai 2025, dan konteks Kejuaraan ini mempercepat pengembangan mobil produksi kami dengan cepat,” kata Barclay. “Formulation E adalah seri paling relevan di dunia.”
Meskipun peningkatan jangkauan 12 mil mungkin tidak terdengar mengesankan, itu masih merupakan peningkatan yang signifikan untuk diperoleh hanya dari peningkatan perangkat lunak yang diturunkan dari balap saja. Motorsport, bagaimanapun, adalah kompetisi dengan margin terbatas dan peningkatan bertahap – dan penampilan teknologi pada mobil jalan raya yang dapat kita beli adalah hal yang langka akhir-akhir ini. Dengarkan Formulation E; ada kemungkinan besar perangkat lunak di mobil Anda berikutnya sudah berjalan dengan baik.