Selama bertahun-tahun, kami sudah dijanjikan mobil terbang sungguhan yang dapat merevolusi cara kita bepergian, tetapi sebagian besar, setiap startup yang datang dan pergi baru saja mencoba menjual kepada kami sejenis quadcopter kecil yang dianggap sebagai mobil terbang. Itu tidak akan berhasil. Sekarang, sebuah perusahaan di California telah diberikan persetujuan dari Badan Penerbangan Federal untuk mulai menguji mobil terbangnya, yang sebenarnya terlihat seperti mobil.
Mannequin A adalah konsep baru dari sebuah perusahaan bernama Alef, yang telah mengerjakan mobil terbang serba listrik sejak 2015. Berbeda dengan quadcopters listrik yang perusahaan seperti Stellantis dan United mendukung, yang ini benar-benar berfungsi sebagai mobil. Menurut Alef, seharusnya mampu menempuh jarak 200 mil di jalan atau 110 di udara per siklus baterai.
Sekarang, Laporan terbang bahwa FAA telah menyetujui pesawat untuk lepas landas sebagai pesawat eksperimental, menjadikannya desain mobil terbang “sejati” pertama yang disetujui oleh Pemerintah AS. Tentu saja, “benar” harus disorot di sini, karena “mobil terbang” lainnya telah mendapatkan persetujuan serupa, tetapi desain sayap tetap mereka membatasi lepas landas ke bandara. Seperti yang dilaporkan Terbang:
Mannequin A Alef, bagaimanapun, dirancang untuk memungkinkan lepas landas di lingkungan perkotaan yang padat. Menyusul munculnya startup yang berbasis di Santa Clara, California dari stealth pada bulan Oktober, CEO Jim Dukhovny menjelaskan bahwa kendaraan tersebut terutama akan melaju di jalan tetapi akan memungkinkan pengguna untuk ‘melompat’ melewati rintangan seperti ‘kondisi jalan, cuaca, dan infrastruktur’.
Menyusul persetujuan dari FAA, Alef sekarang mengatakan sedang merencanakan penerbangan pameran publik pertamanya, yang saya yakin diharapkan akan mendorong orang untuk membayar $300.000 yang dimintanya saat mencapai lantai penjualan mulai tahun 2025.
Tapi apa itu? Ya, pada dasarnya bingkai jaring yang membuat Mannequin A terlihat seperti mobil, di tengahnya terdapat kabin yang memiliki ruang untuk pengemudi dan satu penumpang. Di setiap sudut bingkai jaring terdapat roda dengan motor independen, dan di bawah bodi terdapat delapan baling-baling yang membuat Mannequin A terangkat.
Sejauh ini, perusahaan hanya menerbangkan prototipe untuk menunjukkan kelayakan desain ini, tetapi persetujuan peraturan ini harus mulai mengubahnya. Namun, jalan masih panjang sebelum Mannequin A dapat menjangkau pelanggan. Terbang melaporkan bahwa itu akan terjadi perlu persetujuan untuk bekerja sebagai mobil dan pesawat terbang, yang bisa memakan waktu. Seperti yang dijelaskan situs tersebut:
Agar layak secara komersial sebagai mobil, Mannequin A harus setidaknya mendekati kecepatan mobil pada umumnya. Dan rencana Dukhovny untuk awalnya mengesahkannya sebagai kendaraan kecepatan rendah — terbatas pada kecepatan hanya 25 mph di jalan umum — tidak menginspirasi kepercayaan, meskipun dia yakin bahwa startup tersebut pada akhirnya akan mencari sertifikasi mobil penuh.
Jika Alef bisa mendapatkan semua itu bekerja, ia harus mencari tahu tempat kerajinan itu di dunia. Sebagian besar layanan taksi terbang akan menggunakan bandara dan heliport yang ada untuk mengudara, sedangkan Mannequin A berharap lepas landas dari tengah beberapa kota tersibuk di dunia. Agar hal itu terjadi, sistem kontrol lalu lintas udara perlu diterapkan dan wilayah udara harus dipantau demi keselamatan.
Meskipun dukungan federal yang dicapai minggu ini positif, jalan masih panjang jika Alef berharap untuk memenuhi peluncurannya pada tahun 2025.