Rachel Reeves sedang bersiap untuk memperketat peraturan mengenai skema pengorbanan gaji yang akan setara dengan serangan pajak diam-diam terhadap tabungan pensiun, sementara kanselir mencari cara untuk mengisi lubang hitam senilai £30 miliar dalam keuangan publik.

Reeves akan menggunakan Anggaran bulan November untuk membatasi jumlah yang dapat dibayarkan pekerja untuk dana pensiun melalui skema pengorbanan gaji tanpa menimbulkan kontribusi asuransi nasional, Times melaporkan, sebuah langkah yang dapat mengumpulkan hingga £2 miliar per tahun.

Saat ini, pekerja dan pengusaha menghindari asuransi nasional atas pendapatan yang dialihkan ke dana pensiun melalui pengaturan pengorbanan gaji.

Namun, berdasarkan rencana baru, pengecualian tersebut akan dibatasi hingga £2.000 per karyawan per tahun, yang berarti iuran pensiun lebih lanjut akan dikenakan tarif standar NI sebesar delapan persen untuk sebagian besar pekerja dan dua persen untuk mereka yang berpenghasilan lebih tinggi.

‘Ujung irisan yang tipis’

Pakar pensiun memperingatkan bahwa kebijakan ini dapat memberikan pukulan ganda bagi penabung dan pemberi kerja, dimana perusahaan juga kehilangan keringanan sebesar 15 persen dari tarif asuransi nasional pemberi kerja yang diterapkan pada iuran.

Steve Webb, partner di konsultan LCP dan mantan menteri pensiun, mengatakan kebijakan tersebut berisiko menghukum perusahaan yang “melakukan hal yang benar” dengan mendorong tabungan pensiun.”

“Memberlakukan pembatasan akan meningkatkan tagihan asuransi nasional bagi sebagian besar pengusaha dan merugikan perusahaan-perusahaan yang melakukan hal yang benar,” katanya. “Setelah pembatasan diberlakukan, akan ada ekspektasi luas bahwa hal ini akan menjadi akhir dari permasalahan dan pada akhirnya penghapusan akan segera terjadi.”

Society of Pension Professionals mengatakan perubahan ini dapat memaksa perusahaan untuk mengurangi iuran atau mengurangi kenaikan gaji untuk mengimbangi biaya yang lebih tinggi.

Ketua perpajakannya, Steve Hitchiner, mengatakan: “Harapan kami adalah bahwa hal ini akan diturunkan kepada karyawan, melalui iuran pensiun pemberi kerja yang lebih kecil atau kenaikan gaji yang lebih kecil.”

Penelitian dari HMRC menemukan penolakan yang kuat di kalangan dunia usaha, dengan beberapa pihak memperingatkan bahwa hal ini dapat “mendisinsentifkan menabung untuk dana pensiun” dan memukul semangat kerja karena para pekerja menghadapi paket gaji yang lebih kecil meskipun gajinya tidak berubah.

Seorang wajib pajak dengan tarif dasar yang berpenghasilan £50,270 dan menabung enam persen dari gajinya akan membayar sekitar £80 lebih banyak dalam NI setiap tahunnya.

Sementara itu, seorang pekerja yang menabung £5.000, yaitu sekitar 10 persen dari pendapatannya, akan membayar £240 lebih banyak.

Tekanan pajak yang lebih luas

Tindakan keras ini merupakan bagian dari pengetatan fiskal yang lebih luas yang diharapkan dalam Anggaran musim gugur pertama Reeves pada akhir bulan ini, di mana ia juga mempertimbangkan kenaikan pajak penghasilan bagi mereka yang berpenghasilan tinggi.

Laporan menunjukkan bahwa kanselir dapat mengumumkan kenaikan pajak penghasilan sebesar dua pence bagi mereka yang berpenghasilan lebih dari £75.000, yang sebagian diimbangi dengan pemotongan asuransi nasional bagi mereka yang berpenghasilan lebih rendah.

Langkah ini dapat membuat mereka yang berpenghasilan lebih dari £125.000 membayar pajak sekitar £1.700 lebih banyak setiap tahunnya.

Departemen Keuangan berharap langkah-langkah tersebut akan menghasilkan dana beberapa miliar poundsterling tanpa melanggar janji manifesto Partai Buruh untuk tidak menaikkan tiga tarif pajak utama bagi “pekerja”, meskipun para kritikus menyebut pendekatan ini sebagai kenaikan pajak “pintu belakang”.

Reeves berada di bawah tekanan untuk meyakinkan dunia usaha dan investor bahwa Inggris tetap menjadi pusat pertumbuhan yang menarik setelah sekelompok pendiri fintech, termasuk bos dari Revolut dan OakNorth, memperingatkan bahwa perubahan pajak yang diperingatkan berisiko merusak ambisi teknologi London.

Dengan semakin dekatnya Anggaran 26 November, Reeves menghadapi tindakan penyeimbangan yang rumit dalam meyakinkan pasar bahwa ia dapat memperbaiki keuangan publik sambil menghindari persepsi serangan terhadap rumah tangga berpendapatan menengah dan tinggi.