Tiga model liga olahraga berbeda saling berebut dominasi dalam olahraga global. Selama beberapa dekade, liga-liga Eropa, AS, dan terpusat telah menentukan bagaimana olahraga dijalankan, dibiayai, dan dialami. Namun, ketika olahraga menjadi fokus investasi global dan bagian penting dari industri hiburan, model-model tradisional mulai runtuh.

Pertanyaannya, manakah yang akan keluar sebagai pemenang? Atau mungkin, pendekatan campuran mana yang paling dominan? Untuk menilai hal ini dengan benar, pertama-tama kita perlu melihat tiga pola pikir berbeda dari masing-masing model.

Model liga olahraga

Model Eropa dibangun berdasarkan persaingan terbuka, promosi dan degradasi, serta ikatan komunitas yang mendalam. Namun negara ini kesulitan dalam menjaga kesinambungan keuangan, khususnya di luar kelompok elit.

Sebaliknya, model AS lebih mengutamakan stabilitas. Liga tertutup, rancangan pemain, dan batasan gaji dirancang untuk memaksimalkan nilai waralaba dan mengurangi volatilitas. Ini adalah pendekatan yang mengutamakan bisnis. Namun, kekakuannya dapat meredam persaingan terbuka dan membatasi daya tanggap pasar.

Lalu yang terakhir adalah model terpusat – yang seringkali didukung oleh negara, dengan olahraga dipandang sebagai kendaraan kebanggaan nasional. Hal ini berfokus pada kinerja elit dan keseragaman, seringkali dengan mengorbankan keterlibatan lokal dan otonomi komersial.

Kekuatan dan kelemahan

Setiap model memiliki kekuatan. Namun tidak ada satupun yang bisa menyelesaikan tantangan pasar olahraga global yang menghadapi tekanan dari kenaikan biaya, ketegangan pemangku kepentingan, audiens yang terfragmentasi, dan meningkatnya pengawasan peraturan. Pada kenyataannya, model-model ini tidak lagi bersaing secara terpisah. Sebaliknya, kita melihat adanya persilangan yang disengaja.

Liga Super Eropa, meski berumur pendek, merupakan upaya terang-terangan untuk menerapkan ekonomi liga tertutup gaya AS ke sepak bola Eropa. Privatisasi klub-klub besar yang dilakukan Arab Saudi baru-baru ini menandakan pergeseran dari kendali negara ke tata kelola yang dipimpin investor. Di AS, sepak bola wanita kini mengarah ke pasar yang lebih terbuka, menghapus rancangan undang-undang, dan menerapkan hak bebas.

Bahkan di Inggris, olahraga tidak lagi sepenuhnya diserahkan kepada pemerintahan swasta. Pembentukan Regulator Sepak Bola Independen merupakan intervensi struktural yang besar, meminjam dari sistem yang lebih terpusat untuk melindungi integritas keuangan dan kepercayaan penggemar.

Apa yang kita lihat adalah era baru tata kelola olahraga modular – sebuah era di mana liga-liga sukses meminjam secara selektif untuk menyeimbangkan daya saing, daya tarik komersial, dan relevansi budaya.

Bagi investor, model hybrid ini adalah sebuah fitur, bukan sebuah kekurangan. Modal mengalir ke olahraga yang menggabungkan kejelasan peraturan dengan peluang komersial dan pertumbuhan penggemar.

Hal yang paling dihargai oleh investor adalah prediktabilitas dengan potensi – kerangka hak yang kuat secara hukum, struktur perundingan bersama yang meminimalkan gangguan, dan model tata kelola yang dapat berkembang seiring dengan pergeseran pasar.

Liga olahraga yang optimal

Ada kesadaran yang berkembang bahwa ketidakpastian olahraga harus diimbangi dengan prediktabilitas struktural. Itu sebabnya banyak investor menyukai liga dengan batasan gaji formal, bagi hasil, dan CBA jangka panjang.

Untuk mewujudkan masa depan yang terpadu ini, arsitektur hukum olahraga juga harus berkembang.

Regulator memerlukan ruang untuk bertindak tanpa harus diseret ke pengadilan di setiap kesempatan. Pengecualian hukum yang ditargetkan – misalnya dari undang-undang persaingan usaha – dapat membantu, asalkan terikat dengan tata kelola yang kuat dan perlindungan pemangku kepentingan.

CBA jangka tetap khususnya dapat dilihat sebagai hal yang sangat bermanfaat; mereka mengunci persyaratan, mengurangi ketidakpastian dan memastikan kesejahteraan atlet, kepentingan investor, dan tata kelola liga tetap selaras.

Jadi, model mana yang akan menjadi pemenang?

Tidak ada – dan semuanya. Tidak ada satu model global yang dominan yang muncul. Pemenang sebenarnya adalah mereka yang membangun sistemnya sendiri yang paling sesuai, meminjam jika diperlukan, melindungi hal-hal yang penting, dan beradaptasi dengan cepat.

Bagi investor, penasihat, dan regulator, pesannya jelas; tidak ada lagi pedoman yang dapat digunakan untuk semua hal. Olahraga bersifat global, lancar, dan semakin canggih. Pemenangnya bukan hanya mereka yang bermain bagus di lapangan – tapi mereka yang menyusun struktur dengan cerdas.

Keir Gordon adalah mitra di Charles Russell Speechlys