Politisi, Huge Ag, dan pembuat mobil besar seperti Toyota Dan Volkswagen semua berkonspirasi Brazil untuk memelihara timah etanol dengan mengorbankan EV. Mobil berbahan bakar fleksibel Brasil, yang dapat berjalan dengan campuran etanol dan bensin, telah lama menjadi kendaraan paling populer di pasar, tetapi “mobil tebu” ini adalah mengancam adopsi mobil listrik sepenuhnya di negara Amerika Selatan, seperti Bloomberg laporan. Dan terlepas dari popularitas etanol berbahan bakar fleksibel mobil, tidak semua harus di tangan pembeli.
Mobil berbahan bakar etanol memiliki ikatan dengan industri gula Brasil, yang memiliki kekuatan dan pengaruh besar. Brasil adalah penghasil tebu terbesar di dunia; industri tersebut kabarnya melahirkan negara tersebut elit pertanian, kembali ketika kelompok kecil ini mengumpulkan kekayaan dari para budak yang dibawa dari Afrika. Dalam beberapa dekade berikutnya, industri gula semakin berkuasa, dan pada tahun 1979, telah menemukan ceruk lain dalam mobil bertenaga etanol murni yang diimpor oleh Perintah.
Mobil tebu ini lebih murah dijalankan daripada mobil bertenaga bensin, dan membuat Brasil tidak terlalu rentan terhadap kekurangan minyak bumi, yang menghancurkan perekonomian negara di tahun 70-an. Seperti yang Anda duga, pembeli bereaksi dengan baik terhadap mobil-mobil ini dan mereka mendapatkan pengikut yang stabil.
Tetapi baru setelah Volkswagen memperkenalkan Gol Flex pada tahun 2003, mobil bertenaga etanol benar-benar melejit. Gol Flex mempopulerkan mobil berbahan bakar fleksibel, yang berjalan dengan campuran etanol dan fuel, dan kendaraan berbahan bakar fuel murni ini dengan cepat mencopot tahta di pasaran. Sebagai referensi, mobil berbahan bakar fleksibel menyumbang 84,5 persen dari seluruh penjualan mobil negara itu pada Juni 2023, per Bloomberg.
Sampai munculnya EV, mobil tebu lebih menguntungkan daripada kutukan. Mobil-mobil ini membantu Brasil mencapai tingkat emisi karbon yang relatif rendah: Bloomberg mengutip penelitian yang menempatkan emisi seumur hidup mobil tebu Brasil masing-masing sekitar 16,7 ton karbon dioksida dibandingkan 40 hingga 50 ton yang dipancarkan oleh mannequin pembakaran serupa di seluruh dunia. Karena itu, mobil-mobil ini membantu Brasil menurunkan emisinya dibandingkan dengan sebagian besar ekonomi maju dan “negara berpenghasilan menengah dan berpenduduk padat lainnya seperti Rusia atau Meksiko”. Ingat, ini tidak seperti Brasil adalah negara berpenduduk sedikit: São Paolo adalah kota terpadat di luar Asia, dan kota terbesar keempat di dunia berdasarkan jumlah penduduk.
Fakta bahwa mobil tebu membantu Brasil mengekang emisinya secara besar-besaran sambil menghemat uang orang Brasil dengan kuat mengakar popularitas mereka. Tetapi mobil-mobil itu sekarang menghalangi EV, dan mengancam akan menempatkan Brasil lebih jauh di belakang negara-negara lain di dunia saat industri otomotif bertransisi ke mobil listrik sepenuhnya. Meskipun EV memiliki emisi seumur hidup sekitar setengah (8 atau 9 ton CO2) dari mobil tebu, pemerintah Brasil tampaknya tidak mau membiarkan EV berhasil. Dan kepentingan komersial dari Huge Ag dan Huge Auto juga berperan:
“Ini bukan tentang menolak kendaraan listrik, tetapi etanol masih memiliki tempat dalam perjalanan Brasil untuk 10 hingga 15 tahun ke depan, terutama karena hibrida meningkatkan efisiensi,” kata Paula Kovarsky, kepala strategi di pengolah tebu terbesar di Brasil, Raizen.
Itu tidak membantu bahwa EV di Brasil dengan mudah harganya dua kali lipat dari kendaraan bertenaga etanol seperti biaya Toyota Corolla berbahan bakar fleksibel. Karena pengabdian keras kepala negara untuk mobil tebu, pembuat EV yang masuk dari China seperti BYD dan Nice Wall Motors sekarang berencana untuk membuat hybrid fleksibel, dalam pembalikan yang menakjubkan dari langkah maju pembuat mobil China menuju masa depan EV.
Kegagalan EV yang sedang berlangsung di negara ini sangat disayangkan, mengingat Brasil memiliki salah satu jaringan listrik terbersih di dunia, menghasilkan lebih dari 80 persen listriknya dari sumber terbarukan. Inilah peluang Brasil untuk menjadi salah satu armada mobil terbersih di dunia, tetapi versi pembakaran yang lebih bersih dan lebih murah mengancam masa depannya yang sepenuhnya bertenaga listrik.
